A l’aube de la saison de terre battue, le tennis masculin a assisté au crépuscule d’une ère. Invaincu depuis 2003 à Monte Carlo, Rafael Nadal s’est écroulé en finale face à la supériorité de Novak Djokovic (6-2 7-6). Impérial, le Serbe lance ainsi parfaitement sa quête le menant vers Roland Garros.

Et ce coup droit partit, telle une étoile filante déchirant le ciel azuré d’une douce après-midi de printemps. A quelques mètres, immobile, Rafael Nadal suivait d’un regard résigné cette balle. Il avait compris que cette fois, c’était la bonne, que cette fois, il ne s’en sortirait pas et qu’il venait d’être vaincu. S’en suivit une monumentale détonation, un cri rauque à la puissance charnelle s’échappant du plus profond de Novak Djokovic. Les bras levés et dessinant une croix, le Serbe comprenait, également, qu’il venait de terrasser le plus inaccessible et insatiable des monstres et de conquérir le plus assujetti des courts du monde, celui que l’ogre de l’ocre avait fait sien. En effet, en un peu moins de deux heures et deux sets (6-2 7-6), le n°1 mondial venait de s’emparer de Monte Carlo, l’antre de la bête, cette terre de prédilection qui était devenu pour le Majorquin un temple sacré, presque un sanctuaire inviolable et inviolé (ndlr : le cinquième joueur mondial restait sur 46 victoires consécutives sur le Rocher). Et c’est peu dire que le natif de Belgrade a mérité son triomphe.

Alors qu’on le disait claudiquant, en délicatesse avec cette cheville grinçante, Novak Djokovic allait apporter un démenti extraordinaire. La vielle, déjà, quand il s’agit d’écarter Fabio Fognini, tombeur en quart de finale de Richard Gasquet (6-2 6-1), le Serbe avait preuve d’autorité et forcé le respect de son adversaire. « Il vient de me battre en 52 minutes et on me demande s’il était blessé ! » ironisait exaspéré l’Italien. En ce dimanche, le dernier vainqueur de l’Open d’Australie n’a semblé ressentir aucune gêne. Imperturbable, malgré un éphémère passage pluvieux ayant retardé le début de la rencontre, Djokovic percutait d’entrée et prenait à la gorge un Nadal pas encore réveillé. Profitant des circonstances, il se décrochait rapidement pour mener 3-0, break confirmé. Dès lors, le public guettait la réponse de l’octuple tenant du titre. Mais voilà, celle-ci n’allait pas intervenir. Mal à l’aise, Nadal ne faisait guère impression. Ses appuis se voulaient hésitants, ses courses moins fluides et ses coups moins précis. Résultat, la balle de l’Espagnol ne giclait pas ou trop peu. Or, si ce niveau de jeu aurait certainement suffit pour désarmer des adversaires émargeant au-delà du Top 8, face à Djokovic, il allait se révéler bien insuffisant. Incapable de déstabiliser et de bousculer son opposant, le Majorquin ne parvenait pas non plus à adapter sa tactique. Enfermer dans ses schémas et pilonnant le revers serbe, il finissait par se faire contrer et en payait les conséquences. Largement supérieur, Djokovic s’emparait, pour la deuxième fois, de son engagement. On crut dès lors que Nadal allait concéder le set sans inscrire le moindre jeu d’autant qu’il se retrouvait mener 5-0 15-40 sur son service. Mais l’homme est un guerrier inlassable. A l’orgueil et s’appuyant sur une bonne première balle, il renversait la situation et remportait son premier jeu. Sur sa lancée, il débreakait une première fois avant de céder. Laissant passer l’orage, Djokovic bouclait la première manche (6-2).

Histoire d’orgueil