Bouté sans ménagement hors de la Ligue des Champions par le Bayern Munich en demi-finale (0-4, 0-3), le FC Barcelone doit maintenant panser ses plaies. Déjà presque assuré du titre en Liga, le club catalan va pouvoir se consacrer à préparer la saison prochaine et travailler à ses nombreux chantiers.

Longtemps cette saison, le FC Barcelone aura su entretenir l’illusion. Brillant jusqu’en décembre, les blaugranas ont connu une deuxième moitié de saison beaucoup plus laborieuse. Si en Liga, les hommes de Tito Vilanova  ont su conserver l’avance engranger (ndlr : à 5 journées du terme, ils comptent 85 points contre 74 à son dauphin le Real Madrid), en Ligue des Champions, ces derniers ont connu bien plus difficulté. Certes, ils ont rallié les demi-finales de la C1 pour la sixième fois de rang, un record, mais la manière a fait défaut. Bousculés par le Milan AC et le Paris Saint-Germain, les Catalans ont sombré face au Bayern Munich (0-4, 0-3). Plus que l’élimination, c’est l’état général de l’équipe qui interpelle. De l’attaque à la défense en passant par le milieu de terrain, toutes les lignes ont paru dépassées. Humiliés par les Allemands, les quadruples vainqueurs de la Ligue des Champions ne devront pas chômer cet été pour colmater les fissures apparues dans leur cuirasse.

La défense : Secteur sinistré

Il s’agit de la priorité des dirigeants et du staff technique. Si Barcelone a souvent brillé et a été loué pour son attaque ses dernières saisons, il convient de rappeler qu’il a toujours pu s’appuyer sur une assise défensive exemplaire. Sous l’égide du capitaine emblématique Carles Puyol, l’arrière garde catalane se montrait souvent imperméable et constituait la première rampe de lancement du jeu catalan. Cependant, cette saison, tout s’est gâté derrière. A 35 ans, l’international espagnol ne quitte plus l’infirmerie, cette saison (6 semaines pour un ligament du genou tordu en septembre, 2 mois pour une luxation de l’épaule en octobre, puis 3 mois en raison d’une arthroscopie du genou). Outre Puyol (seulement 17 matches joués cette saison contre 41 à Messi ou 37 à Xavi), la défense barcelonaise a souffert de l’absence de Javier Mascherano. Touché au genou contre Paris, l’Argentin a déjà mis un terme à sa saison. A ces blessés est venu s’ajouter la longue convalescence d’Eric Abidal, greffé du foie en avril 2012, non compensée par Jordi Alba. Par ailleurs, Adriano a lui aussi connu quelques pépins de santé et notamment au niveau de la cuisse. Face à cette hécatombe, le FC Barcelone doit à tout prix se renforcer pour ne pas revivre son casse-tête printanier. Aussi les dirigeants blaugrana ont depuis longtemps entamé leurs recherches. Avec Tito Vilanova, il semblerait que leur choix se soit, ainsi, porté sur Mats Hummels. Si à 24 ans, l’international allemand ne serait pas contre un départ en Catalogne, son club (ndlr : qualifié pour la finale de la C1 le 25 mai prochain) paraît moins disposé à le lâcher. Derrière, les spéculations vont bon train (Thiago Silva, Daniel Agger...). Carles Puyol sur le déclin, Bartra et Montoya encore un peu tendre, Barcelone s’attèlera en priorité à régler le dossier de sa défense. Sans oublier l’épineux dossier du gardien. Victor Valdes a, en effet, déclarer ne pas vouloir prolonger son contrat (qui court jusqu’en 2014).

Le milieu de terrain : A bout de souffle

Cœur même du jeu catalan, le milieu de terrain constitue la pierre angulaire du football pratiqué en Catalogne. Problème, cette saison, ce secteur de jeu s’est essoufflé. A 33 ans, Xavi ne semble plus en mesure d’enchaîner avec la même intensité toutes les compétitions. Si son compère Andres Iniesta a surnagé toute la saison, on ne peut pas en dire autant de Sergio Busquets. Indispensable sentinelle, il a décliné jusqu’à se blesser la semaine dernière (pubalgie et douleurs à l’aine). Si les titulaires indiscutables du club catalan ont tant souffert, c’est aussi en raison de leurs remplaçants. Entre l’apathie de Cesc Fabregas plus souvent utilisé en faux « 9 » ou la timidité de Thiago Alcantara, difficile pour le staff technique de soulager ses titulaires. Recruté pour 19 millions d’euros en provenance d’Arsenal, Alexandre Song n’a, lui, joué que 25 matches. Si un recrutement paraît indispensable ne serait-ce que pour instaurer une plus grande concurrence et en raison de la multiplication des matches, le FC Barcelone pourrait simplement se contenter de puiser dans la Masia où résident Sergi Roberto (21 ans) et Rafinha (20 ans), déjà vus en équipe première.

L’attaque : Sans imagination

Se libérer de la Messi dépendance, telle est l’équation proposée à Tito Vilanova. Si tout objecte au sein du vestiaire qu’elle n’est pas une tare, il apparaît que le FC Barcelone s’en remet trop à son prodige argentin. D’accord, Lionel Messi est le meilleur joueur du monde, d’accord, il fait preuve d’une efficacité rare (ndlr : en 2012, il a inscrit 91 buts toutes compétitions confondues et comptent 44 buts en Liga cette saison) mais voilà, Messi est seul. Derrière lui, le meilleur buteur du club s’appelle Cesc Fabregas avec 10 buts. David Villa n’émarge qu’à 8, Pedro à 5 tout comme Alexis Sanchez. Mais au-delà des chiffres, c’est l’animation offensive qui préoccupe. Là où entre 2009 et 2011, les trois attaquants blaugrana virevoltaient et multipliaient les courses meurtrières dans le dos des défenses adverses, en 2013, la machine avance arrêtée. Aujourd’hui, le crédo se résume ainsi : on passe le ballon à Messi et on le regarde jouer. Alors le natif de Rosario a longtemps caché la forêt des insuffisances barcelonaises mais lui aussi à craquer. Blessé, il a laissé les clés à ses coéquipiers. Si en Liga, l’illusion a tenu mollement, sur la scène européenne, tout a volé en éclats. Incapables d’accélérés et de perforer, les attaquants catalans ont semblé impuissants. Si David Villa peut arguer d’un retour de blessure compliqué (fracture de la jambe gauche en décembre 2011 et près d’un an de convalescence) et devrait être conservé, si Pedro peut se plaindre de l’enchaînement des matches (Euro, Liga, C1, éliminatoires…), les autres n’ont aucune excuse. Arrivé à l’été 2011, Alexis Sanchez devrait être le premier à faire ses valises, pas sûr également que Cristian Tello, 21 ans et en manque de temps de jeu, reste. D’autant que Barcelone pourrait attirer Neymar. Ancien responsable des sports de Nike, Sandro Rosell a gardé de nombreuses relations au Brésil (ndlr : il fut à l’origine du transfert de Ronaldinho à Barcelone) et prépare avec minutie ce dossier dont on dit que des accords auraient été trouvés. Autres pistes pour revitaliser une attaque en berne : Gerard Delofeu, explosant avec la Masia.

Christopher Buet